BIOGRAFIA – it

Hasna El Bécharia è un’eccezione.
E’ la sola donna del Maghreb a suonare la musica gnawi, un ritmo rituale praticato esclusivamente dagli uomini, da quando le credenze animiste del bilad es-Soudan, il paese dei Neri, in arabo, la Guinea, il Senegal, il Mali, il Niger, il Ciad attuali, hanno incontrato la fede monoteista dell’Islam venuta dall’altra parte del deserto. Ciò gli è costato molte esclusioni, anche sarcasmi. Ma Hasna non riesce a togliersi dalla testa, dall’anima questo ritmo ossessionante, questa transe mistica ereditata da suo padre, uomo pio e anche lui maâllem, maestro del sincretismo gnawi (gnawa al plurale), sufismo nero importato dai discententi degli schiavi sub-sahariani in Africa bianca, che vengono chiamati anche diwan nell’Est dell’Algeria o stambali in Tunisia.

Ogni Magrebino ha sentito più di una volta, lo swing ossessivo di questo esorcismo musulmano scandito dal gumbri, un basso arcaico a tre corde fatto tradizionalmente di budella, e dei qraqeb, qarqabou, grandi nacchere di metallo, che animano tutte la lila, notte di incontro fatte per liberare gli uomini e le donne dai loro tormenti, cacciare gli djinns (spiriti maligni) che li straziano, e allearsi ai mlouk, gli spiriti che li posseggono.

Hasna El Bécharia, lei, è rimasta posseduta da questa musica estatica che compone sul suo gumbri, la sua chitarra acustica o elettrica – il rock è passato dall’Algeria già dalla fine degli anni ’50. Si dice che Hasna ha preso la chitarra elettrica per soppraffare il suono del pubblico che cantava le sue canzoni. Hasna ha anche esteso il suo repertorio a registri più profani, popolari dove la devozione non è mai molto lontana come lo si vede dal questo suo nuovo album impregnato di culto e del dono di se.

Hasna si abbandona completamente alla spiritualità, un fervore compiuto in un linguaggio contemporaneo. Approfondisce il suo percorso, iniziato nel 2002 con il suo primo disco, Djazaïr johara (Algeria pietra preziosa). Realizzato per i suoi cinquantanni a Parigi e apprezzato da critica e pubblico che la scopriva appena arrivata dall’Algeria nel 1999 nell’ambito del festival Femmes d’Algérie organizzato al Cabaret Sauvage, nota sala parigina, che ha visto anche la rivelazione dell’Algerina Souad Massi. Hasna lascia quindi definitivamente un paese natale oscurato dalla guerra bestiale e confusa tra gli islamisti armati e l’esercito dei generali che hanno confiscato le ricchezze di una terra promettente appena liberata dal colonialesimo francese nel 1962.

Hasna El Bécharia, come lo indica il suo nome in arte, è nata a Bechar (anticamente Colomb-Bechar), metropoli strategica del Sahara algerino, trasformata in città militare francese dai primi tempi della colonizzazione, a un attimo dalla frontiera marocchina, crocevia tra le due Afriche, a un migliaio di chilometri dal Mediterraneo. E’ lì che cresce Hasna e non come le altre donne. E’ pazza di musica e ama i poveri, gli esclusi. Accoglie le mogli ripudiate con i loro figli, buttati per strada dai loro mariti in cerca di una nuova vita e sostenuti dal « codice della famiglia » ignobile. Hasna, lei, si sente libera, esce la sera, frequenta i marginali, in una città di provincia preclusa da tradizioni asfissianti, schiacciata dai pettegolezzi.

El Becharia non non ci fa caso e vive la sua vita di donna senza impedimenti, praticando la sua musica seguendo la sua voglia, andando per la sua via come lo vuole. Già dal 1972, le altre donne la chiamano per animare i fidanzamenti e le feste di matrimoni dei loro figli, ammiratrici silenziose e segretamente invidiose di questa vita coraggiosa, senza concessioni. E’ accompagnata da tre amiche al canto e alle percussioni. Le sue parole soffiano la sabbia sul rigore ipocrita, la sua musica inverte i rigori della tradizione. Una donna che suona la chitarra elettrica è cosa rara nel Maghreb, quasi perturbatrice. Una singolarità che Hasna el Becharia sottolinea con il rifiuto di sottomettersi al conservatismo degli uomini affermando però sempre il suo misticismo, le sue invocazioni ai walis, ai marabouts, santi dell’Islam popolare implorati sopprattutto dalle donne per alleggerire la propria quotidianità. In tutto il suo nuovo disco Hasna chiede la grazia di questi sidi, questi Signori dai nomi evocatori El Bachir, Ben Bouziane, Abdel Rahman, Abdallah, Abdallah Ben Aïssa (Gesù), Moussa (Moïse), Moulay Ibrahim (Abraham), senza dimenticare Bilal, l’Abissino, schiavo liberato dal Profeta, primo muezzin dell’islam e santo patrono di tutti gli gnawa.

Hasna canta con voce serena, grave quasi maschile questo disco nel quale la cadenza gnawi mantiene il suo potere anche quando si coniuga a due chaâbi (popolari).Due generi che appartengono ai paesi che fanno la cultura della regione di Bechar : l’Algeria e il Marocco.

Undici brani sottolineati dal suono cristallino della chitarra, dal pianto di un violino, composizioni moderne che valorizzano, attualizzano quest’arte ancestrale. La transe di Hasna unisce anche in uno stesso lancio due passioni : l’amore divino e l’amore terrestre, poiché presso i Sufi l’adulazione degli esseri è anche l’amore per chi li ha creati.
Già dal primo brano di questo disco, Hasna el Becharia canta « Ascolta, ascolta/ c’è molto da sentire ».

Bisogna seguire questo suo providenziale invito.

BIOGRAPHIE – fr

Hasna El Bécharia est une exception. Elle reste la seule femme du Maghreb à jouer de la musique gnawi, un rythme de cérémonie pratiqué exclusivement par les hommes, depuis que les croyances animistes du bilad es-Soudan, (en arabe, le pays des Noirs – la Guinée, le Sénégal, le Mali, le Niger, le Tchad actuels), ont rencontré la foi monothéiste de l’islam venue de l’autre côté du désert. Cela lui a valu bien d’exclusions, de sarcasmes. Mais Hasna ne put extirper de sa tête, de son âme ce tempo obsédant, cette transe mystique acquise auprès de son père, homme pieux et lui-même maâllem, maître du syncrétisme gnawi (gnawa au pluriel), ce soufisme noir forgé par les descendants des esclaves sub-sahariens en Afrique blanche, qu’on appelle aussi diwan dans l’Est algérien ou stambali en Tunisie.

Tout Maghrébin a entendu plus d’une fois, le swing entêtant de ce vaudou musulman scandé par le guembri, une basse archaïque à trois cordes en boyau traditionnellement, et les qraqeb, qarqabou, crotales, grandes castagnettes en métal, animant toute une lila, nuit, pour délivrer les hommes et les femmes de leurs tourments, chasser les djinns qui les déchirent, s’allier les mlouk, les esprits qui les possèdent.

Hasna El Bécharia, elle, est restée possédée par cette musique extatique qu’elle compose sur un guembri, une guitare acoustique ou électrique – le rock est aussi passé en Algérie dès la fin des années 50. On dit que Hasna a adopté la guitare électrique pour mieux se faire entendre pendant les concerts où le public couvrait sa voix en reprenant ses chansons. Elle a aussi étalé son registre à des genres plus profanes, populaires où la dévotion n’est jamais loin, à l’exemple de cet album imprégné par le culte et le don de soi.

Hasna se donne entièrement à la spiritualité, une ferveur accomplie dans un langage contemporain. Elle approfondit son style, entamé dès 2002 avec son premier disque, DjazaïrJohara (Algérie pierre précieuse), réalisé à sa cinquantaine à Paris et bien accueilli, après s’être installée en France en venant d’Algérie en janvier 1999 dans le cadre du festival Femmes d’Algérie au Cabaret Sauvage, révélateur aussi de la jeune Algéroise Souad Massi. Hasna quitte ainsi définitivement un pays natal obscurci par la guerre bestiale et confuse entre les islamistes armés et l’armée des généraux qui ont confisqué les richesses d’une terre prometteuse à peine libérée du colonialisme français en 1962.

Hasna El Bécharia, comme son pseudo l’indique, est née à Béchar (anciennement Colomb-Béchar), métropole stratégique du Sahara algérien, ville de garnison dès l’occupation française, à un appel de muezzin de la frontière marocaine, carrefour entre les deux Afrique, à un millier de kilomètres de la Méditerranée.

Hasna n’y grandit pas comme les autres femmes. Elle est folle de musique et aime les pauvres, les exclus. Elle accueille les épouses jetées avec leurs enfants dans la rue par des maris en quête de nouvelle vie et confortés par un « code de la famille » ignominieux. Hasna, elle, se sent libre, sort le soir, fréquente les marginaux, dans une ville de province percluse de traditions étouffantes, écrasée par le qu’en-dira-t-on. El Bécharia n’en n’a cure et vit sa vie de femme sans entrave, pratiquant sa musique selon son envie, menant son train de vie comme elle l’entend. Dès 1972, les autres femmes lui font appel pour animer les fiançailles et les fêtes de mariages de leur progéniture, admiratrices muettes et secrètement envieuses de cette vie courageuse, sans concessions.

Elle est accompagnée par trois copines aux chants et percussions. Ses paroles soufflent le sable sur le rigorisme hypocrite, sa musique renverse les rigueurs de la tradition. Déjà qu’une femme jouant de la guitare électrique constitue au Maghreb chose rarissime, presque perturbante. Une singularité que Hasna El Bécharia double par son insoumission au conservatisme des hommes tout en assénant son mysticisme, son invocation des walis, marabouts, saints de l’islam populaire implorés surtout par les femmes pour alléger leur quotidien. Tout au long de ce nouveau disque, Hasna prie la grâce de ces sidi, monseigneurs, aux noms évocateurs, El Bachir, Ben Bouziane, Abdel Rahman, Abdallah, Abdallah Ben Aïssa (Jésus), Moussa (Moïse), Moulay Ibrahim (Abraham), sans oublier Bilal, l’Abyssin, esclave affranchi par le Prophète, premier muezzin de l’islam et saint patron de tous les gnawa.

Hasna chante d’une voix paisible, grave, presque mâle cet album où le rythme gnawi reste puissant et fusionne avec les deux styles chaâbis (populaires). Deux genres des pays qui font la culture de la région de Béchar, Algérie et Maroc. Une douzaine de chansons ponctuées souvent par une guitare cristalline, un violon gémissant, une composition moderniste qui valorise et actualise un art ancestral. La transe de Hasna mêle aussi dans un même élan deux passions, l’ardeur divine et l’amour terrestre puisque, chez les soufis, l’adulation des êtres est aussi adoration de leur Créateur.

Dès l’entame de cet album, Hasna El Bécharia chante « Ecoute, écoute / Il y a de quoi entendre ». Il faut écouter sa providentielle invitation.

BIOGRAPHY – en

Hasna El Bécharia is extraordinary. She is still the only woman in the Maghreb to play gnawi music, a ceremonial beat that has remained an exclusively male preserve since the animist beliefs of the Bilad es-Sudan, (in Arabic, the Land of the Blacks – today’s Guinea, Senegal, Mali, Niger and Chad) encountered the monotheist faith of Islam from across the desert.

Her choice has exposed her to a great deal of rejection and sarcasm, but Hasna’s mind and soul are irrevocably bound up with the mystic trance music learnt from her father, a pious man who was himself a maâllem or master of gnawi (the plural of gnawa) syncretism, a black Sufism forged by the descendants of sub-Saharan slaves in White Africa, also called diwan in East Algeria and stambali in Tunisia. Every inhabitant of the Maghreb is familiar with the captivating rhythm of this Muslim Voodoo played on the guembri (an ancient bass instrument with three strings traditionally made of gut) and the qraqeb, qarqabou and crotala (large metal castanets) enlivening a long lila (night), releasing men and women from their troubles, driving out the djinns that torment them and enabling them to join with mlouks, spirits that possess them.

Hasna El Bécharia was possessed by the ecstatic music itself, beginning to write songs on a guembri and acoustic or electric guitar (rock also came to Algeria at the end of the 50s). She is said to have taken up the electric guitar to make herself heard during concerts where the audience drowned out her voice when they joined in her songs. She has since extended her repertoire to more profane, popular genres – although piety is always just around the corner, as shown on this album steeped in religion and self-sacrifice.

Hasna devotes herself wholly to spirituality with a fervour she expresses in contemporary language. She has developed her style, introduced in 2002 on her acclaimed first record, Djazaïr Johara (Algeria the Jewel), made in Paris when she was about fifty, after she settled in France after arriving from Algeria in January 1999 for the Women of Algeria festival at the Cabaret Sauvage, where the public also discovered a young female artist from Algiers named Souad Massi. When Hasna left her native land for good, it lay in the shadow of an inhuman, chaotic war between armed Islamic fundamentalists and an army commanded by generals who had seized the riches of a promising nation barely liberated from French colonialism in 1962.

As her stage name would suggest, Hasna El Bécharia was born in Béchar (formerly Colomb-Béchar), a strategic metropolis on the Algerian Sahara. Béchar was a garrison city during the French occupation and is just a muezzin’s call from the Moroccan border, a crossroad between two Africas standing a thousand kilometres from the Mediterranean.

Hasna did not grow up like other girls in the city. She had a passion for music and loved the poor and social outcasts. She took in wives who had been thrown out with their children by husbands in search of a new life, encouraged by the disgraceful “family code” law. With a great sense of freedom, Hasna left her home in the evening, frequenting the unfrequentable in a provincial town paralysed by stifling tradition and crushed by the fear of what other people would think. El Bécharia cared nothing for this and remained a free, unrepressed woman, playing her music as she wished and living the life she chose. By 1972, other women were asking her to sing at their children’s engagement celebrations and weddings, admiring her courageous, uncompromising existence in silence and with secret envy. Hasna was accompanied by three woman friends on backing vocals and percussion.

Her lyrics buried hypocritical rigorism in a blast of sand; her music was an assault on the austerity of tradition. A woman playing electric guitar in the Maghreb was already an extreme rarity – almost an alarming phenomenon. Not content with this, Hasna El Bécharia consistently refused to bow to male conservatism, while singing of her mysticism and invoking the walis, marabouts and holy figures of popular Islam that women especially implored to lighten the burden of their daily lives. All through this new record, Hasna prays for the grace of these sidi or lords with their evocative names: El Bachir, Ben Bouziane, Abdel Rahman, Abdallah, Abdallah Ben Aïssa (Jesus), Moussa (Moses) and Moulay Ibrahim (Abraham), not to mention Bilal the Abyssinian, a slave freed by the Prophet who became the first muezzin of Islam and the patron of all gnawa.

Hasna sings in a calm, deep, almost male voice on this album, whose still powerful gnawi rhythms merge with the two popular chaâbi styles – genres from the countries that shape the culture of the Béchar region: Algeria and Morocco. Its dozen songs are often punctuated by crystalline guitar, sighing violins and a modernist style of composition that enhances and updates an ancestral art. With the same impetus, Hasna’s trance also combines two passions: divine zeal and earthly love, for the Sufis see the idealisation of human beings as part of their worship of their creator.

As the album opens, Hasna El Bécharia sings, “Listen, listen / There’s something worth hearing”. We should heed this providential invitation.

DISCOGRAPHY

« DJAZAIR JOHARA » – CD LABEL BLEU

« SMAA SMAA » – CD Lusafrica (dist. en France: BMG)

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Fiche technique Lumiäre Hasna

Fiche Technique Son